私のいとこは3人います。
父の兄であるおじの子供です。
遠方でなかなか会うことはできませんが、実家にはたまに連絡が来ます。
ある日、おじとおばが最近軽度の認知症を発症していると聞きました。
3人の子供のうち、長女はひきこもりで、仕事もせず実家にいます。
長男は結婚し、子供もいて、近くに住んでいます。
次男は、今は遠方に暮らしていて、帰ってくる気配はありません。
そう考えた時、1番頼りになるであろう長男が両親と長女である姉の面倒を見ることになるでしょう。
それを聞いて、私は「長男くん、大変だね」と母に言いました。
次の母の返事に私は言葉を失いました。
「子供は親の面倒を見るのが当然なんだから仕方ないでしょ」
私はひとりっ子で、もちろん両親の面倒を見るつもりでいました。
しかし、それを聞いて決心がゆらぎました。
あたりまえ？育ててやったんだから、面倒見るのが当たり前なの？
私の友人や、会社の人などに話を聞いた時は全員、「子供には絶対に面倒をかけたくない」と言っていたのを思い出しました。
親は子供の幸せを願うのだと勝手に思っていましたが、私の母はどうやら違うようです。
父は私には面倒をかけたくないと思ってくれているようで安心しましたが、父より母の方に決定権があるので、母は父の言うことなど聞かないでしょう。
薄情ですが、私が地元に戻りたくないのは両親がいるからです。
近くにいれば頼られるのは目に見えていますし、私の生活にも干渉してくるでしょう。
私は今の生活が気に入っています。
それを壊されたくない。
わがままは分かっています。
でも私の人生は私だけのものです。
今は両親元気ですが、そのうち、介護が必要になる時もあるかもしれません。
その時私はどうするのか、どうしたいのか、まだ答えは出ないままです。